Изгороди, заборы и всевозможные ограды могут иметь разное предназначение. Да и сами заборы могут быть различными: гигантские, дополненные башнями- крепостные сооружения, возведенные вокруг средневековых замков с крепостными рвами; стены, построенные вокруг старых городов, предназначенные для защиты горожан от врагов. Среди современных ограждений стоит выделить высокие заборы, которые строятся вокруг пенитенциарных заведений, включающие различные защитные устройства, сторожевые вышки, которые невозможно преодолеть.
Также к разряду оград можно отнести и живые изгороди, которая предназначены для обозначения границ участка. Таким образом, ограды могут нести различные функции, быть разных видов и форм.
Одной из главных функций забора является функция обозначения. Ее суть заключается в маркировании границ территории или зонировании участка. Эта функция важна, поскольку разные зоны участка могут иметь разное предназначение, находиться в собственности разных владельцев. В этом случае ограждение словно говорит: «меня нельзя пересекать», так как вы окажетесь на территории, пользоваться которой запрещено. Важно, чтобы ограда имела такое обозначение, которое всеми будет истолковано однозначно. Ограждение должно выделяться из окружающей среды, в противном случае это нельзя будет назвать оградой. Например, проведённая черта не является оградой, хотя она может обозначать границу территории, пересекать которую нельзя.